Качество жизни населения городов
Программы повышения качества жизни населения городов в Соединенных Штатах
После окончания Второй мировой войны в Соединенных Штатах происходили существенные изменения по мере того, как жители городов перебирались из компактных городов во вновь застраивающиеся пригороды за городской чертой.
Это переселение из центров городов положила начало новой структуре расселения. По мере оттока населения города начали приходить в упадок. Зачастую при строительстве дорог, жилья, торговых центров и административных зданий в новых районах мало уделялось внимания тому, как они будут сочетаться друг с другом и насколько они смогут служить основой новой структуры расселения.
Сегодня беспорядочная застройка, сокращение инвестиций в развитие городов и ухудшающееся качество жизни характеризуются понятием -- "стихийный рост городов". По результатам опроса общественного мнения, проведенного Центром гражданской журналистики имени Пью в феврале 2000 года, по своей серьезности в местном масштабе проблема стихийного роста городов занимает первое место наряду с проблемой преступности. Эта неподдельная и вполне понятная озабоченность стала отражением ситуации, при которой во многих районах страны стихийный рост городов ведет к застройке сельских районов, обескровливает наши города и снижает качество жизни населения.
Результаты исследования, недавно проведенного Министерством сельского хозяйства, свидетельствуют о том, что за последние пять лет площадь ежегодно застраиваемых свободных земель более чем удвоилось. Ежегодно в США застраивается более 1,2 миллиона гектаров фермерских и лесных угодий и свободных земель.
Темпы застройки открытых земель намного превышают темпы роста населения. Например, с 1950 г. население Сент-Луиса и прилегающей территории увеличилось на 35 процентов, а площадь застроенных земель за период с 1950 по 1990 гг. возросла на 355 процентов в результате миграции населения из города.
Расширение строительства не только "съедает" свободные земли, но и выкачивает финансовые средства из городов. По данным исследования, проведенного в семи районах штата Огайо, в период 1994-1997 гг. на каждое новое рабочее место, созданное в городах, в пригородах приходилось 10. В результате оттока рабочих мест за пределы городов, их жителям становится все труднее найти хорошую работу, а властям обеспечить обслуживание населения.
По мере расширения этого процесса, американцам приходится преодолевать все большие расстояния, чтобы попасть из дома на работу, в торговый центр или места отдыха. В результате они становятся все более зависимы от автомобиля, так как каждый день им приходится преодолевать большие расстояния. В то время, как ежегодный прирост населения США составляет около 1 процента, пробег автомобилей увеличился на 3,2 процента, что превышает показатели роста населения более чем в три раза.
Американцам, живущим в пригородах, также приходится расплачиваться за стихийный рост городов временем, деньгами и нервами. Проведенное в 1999 г. крупное исследование дорожного движения показало, что количество времени, потраченного американцами в автомобильных "пробках", почти удвоилось за последнее десятилетие. В исследовании отмечается, что каждый год в результате транспортных "пробок" автомобили американцев сжигают более 25 миллиардов литров бензина, а потери от заторов на дорогах превышают 72 миллиарда долларов в год.
Кроме того, наступление городов на пригородные районы часто приводит к повышению налогов в силу необходимости оплачивать расходы на содержание инфраструктуры: дорог, канализационной и водопроводной систем, школ, правоохранительных органов и противопожарных служб. По данным исследования, недавно проведенного в штате Вашингтон, каждый раз, когда семья переезжает на новое место жительства в районе Паджет-Саунд, расходы на предоставление таких услуг составляют от 20 до 30 тысяч долларов. При этом часть этих расходов ложится на плечи налогоплательщиков.
Во многих населенных пунктах в различных районах страны ведется работа по улучшению жизни населения. Данная инициатива помогает населенным пунктам, как большим, так и маленьким, найти такие пути развития, которые повысили бы качество жизни в них и обеспечили мощный и устойчивый экономический рост.
Для координации этой работы при администрации Белого дома была создана специальная группа по обеспечению экологически благоприятной обстановки в населенных пунктах. Группа работает во взаимодействии с 18 федеральными ведомствами в целях расширения возможностей населения по улучшению жизни в американских городах и старых пригородах, привлечению новых инвестиций, восстановлению исторических районов, разработке альтернативных транспортных средств, усилению регионального сотрудничества, защите окружающей среды, созданию парков, сохранению открытых пространств и обеспечению более эффективного роста.
Транспортная сфера может служить примером того, что уже удалось достичь в деле повышения качества жизни. В 1998 году администрация президента США настояла на том, чтобы этот исторический закон давал населенным пунктам возможность перераспределять финансовые средства с дорожного строительства в пользу развития общественного транспорта с тем, чтобы решить проблему дорожных заторов. В прошлом году на финансирование проектов по выделению специальных рядов для машин с несколькими пассажирами, организации совместных поездок на работу, созданию специальных дорожек для пешеходов и велосипедистов, модернизации пассажирских терминалов и землеустройству было израсходовано более 960 миллионов долларов.
Кроме того, в предложении администрации содержатся положения, предусматривающие выделение грантов для усиления регионального сотрудничества по вопросам планирования, а также борьбе с преступностью и повышению безопасности граждан. Инвестирование в развитие уже существующих населенных пунктов положительно скажется на жизни городов и старых пригородных районов, поскольку там уже имеется вся инфраструктура, необходимая для роста, и на нее не потребуется новых финансовых расходов.