Экология в больших городах
Экологические решения транспортных проблем
Озабоченность ухудшением экологической обстановки в городах и его долгосрочными последствиями превратилась в одну из важнейших тем в вопросах развития современного общества. В развивающихся странах города растут быстро. В расширяющихся зонах городской застройки темпы и масштабы роста уже превзошли способность властей поддерживать приемлемые стандарты санитарии, экологической безопасности и устойчивого экономического роста. Жители этих городов сталкиваются с такими серьезными проблемами, как плохое здоровье и снижение жизненного уровня. Кроме того, такие условия усугубляют глобальные экологические проблемы и представляют вполне реальную угрозу для интересов всего человечества.
Непосредственное влияние на местное население оказывается весьма серьезным. Широко распространенные болезни органов дыхания, заболевания, связанные с антисанитарией и низким качеством воды, а также вызванные воздействием токсичных веществ, отнимают у людей здоровье, энергию и человеческое достоинство. Падает жизненный уровень. Людям становится все труднее зарабатывать на жизнь. Дети учатся меньше, медленнее и чаще пропускают школу. Расходы на медицинское обслуживание и лекарства слишком велики. Смертность, травматизм и ущерб для домов и имущества еще больше возрастают, когда случаются стихийные бедствия. Все население в определенной степени страдает от них, но больше всего страдают беднейшие слои, проживающие в перенаселенных центральных частях городов и скваттерных поселках (где люди самовольно строят жилища на незастроенных землях).
Неэффективное управление городским хозяйством вносит все больший вклад в обострение некоторых глобальных экологических проблем. Растущей экономике требуется все больше электроэнергии и топлива, однако неэффективные и загрязняющие окружающую среду отрасли топливно-энергетического комплекса, нерациональная транспортная политика и расточительное использование энергии ведут к выбросу в атмосферу чрезмерно большого объема парниковых газов. Отсутствие в большинстве городов развивающихся стран базовой городской экологической инфраструктуры приводит к тому, что в реки, озера и на прибрежные территории поступает лавина необработанных сточных вод и отходов, разрушая экосистемы и создавая угрозу для продуктивности и безопасности водоемов.
Эти проблемы наиболее остро проявляются в городах, откуда они берут свое начало, но они также угрожают интересам развитых стран по целому ряду направлений. Экологические проблемы городов подрывают устойчивый экономический рост. Экономическая нестабильность может приводить к оттоку экономических беженцев. Все более непригодные для жизни города более подвержены социальным потрясениям и политической нестабильности. Новые жестокие эпидемии необычных заболеваний, впервые появившись в перенаселенных трущобах неэффективно управляемых городов в развивающихся странах, все чаще обнаруживаются в населенных пунктах развитых стран, куда их ввозят гости страны, возвращающиеся домой туристы или растущее число экологических беженцев, которые покидают свои все более непригодные для жизни города.
Гуманитарные проблемы и необходимость защищать граждан собственных стран обусловливают острую заинтересованность многих правительств в оказании помощи другим государствам в совершенствовании их систем управления ростом городов и защиты окружающей среды.