Экологические проблемы больших городов
Озабоченность ухудшением экологической обстановки в городах и его долгосрочными последствиями превратилась в одну из важнейших тем в вопросах развития современного общества. В развивающихся странах города растут быстро. В расширяющихся зонах городской застройки темпы и масштабы роста уже превзошли способность властей поддерживать приемлемые стандарты санитарии, экологической безопасности и устойчивого экономического роста. Жители этих городов сталкиваются с такими серьезными проблемами, как плохое здоровье и снижение жизненного уровня. Кроме того, такие условия усугубляют глобальные экологические проблемы и представляют вполне реальную угрозу для интересов всего человечества.
Города исторически создавались как центры промышленности и коммерции. Однако теперь невероятные размеры городов и быстрый приток мигрантов ставят под сомнение их способность предоставлять горожанам достойные стандарты жизни. Человеческая цивилизация становится 'цивилизацией городов'.
Непосредственное влияние на местное население оказывается весьма серьезным. Широко распространенные болезни органов дыхания, заболевания, связанные с антисанитарией и низким качеством воды, а также вызванные воздействием токсичных веществ, отнимают у людей здоровье, энергию и человеческое достоинство. Падает жизненный уровень. Людям становится все труднее зарабатывать на жизнь. Дети учатся меньше, медленнее и чаще пропускают школу. Расходы на медицинское обслуживание и лекарства слишком велики. Смертность, травматизм и ущерб для домов и имущества еще больше возрастают, когда случаются стихийные бедствия. Все население в определенной степени страдает от них, но больше всего страдают беднейшие слои, проживающие в перенаселенных центральных частях городов и в трущебах, где люди самовольно строят жилища на незастроенных землях.
Неэффективное управление городским хозяйством вносит все больший вклад в обострение некоторых глобальных экологических проблем. Растущей экономике требуется все больше электроэнергии и топлива, однако неэффективные и загрязняющие окружающую среду отрасли топливно-энергетического комплекса, нерациональная транспортная политика и расточительное использование энергии ведут к выбросу в атмосферу чрезмерно большого объема парниковых газов. Состояние, к котором в большинстве городов развивающихся стран находится городская экологическая инфраструктура, приводит к тому, что в реки, озера и на прибрежные территории сбрасываются шокирующие объемы необработанных сточных вод и отходов, разрушая экосистемы и создавая угрозу для продуктивности и безопасности водоемов. Например, индийские города перерабатывают лишь треть своих нечистот, ежедневно сбрасывая по 26,5 млрд литров неочищенных сточных вод в реки и прибрежные воды.
Эти проблемы наиболее остро проявляются в городах, откуда они берут свое начало, но они также угрожают интересам развитых стран по целому ряду направлений. Экологические проблемы городов подрывают устойчивый экономический рост. Экономическая нестабильность может приводить к оттоку экономических беженцев. Все более непригодные для жизни города более подвержены социальным потрясениям и политической нестабильности. Новые жестокие эпидемии необычных заболеваний, впервые появившись в перенаселенных трущобах неэффективно управляемых городов в развивающихся странах, все чаще обнаруживаются в населенных пунктах развитых стран, куда их ввозят гости страны, возвращающиеся домой туристы или растущее число экологических беженцев, которые покидают свои все более непригодные для жизни города.
Гуманитарные проблемы и необходимость защищать граждан собственных стран обусловливают острую заинтересованность многих правительств в оказании помощи другим государствам в совершенствовании их систем управления ростом городов и защиты окружающей среды.